英语

英语（English）是目前全球使用最广、最具影响力的通用语，属西日耳曼语支，源自中世纪早期的英格兰。英语是世界上母语人口第三多的语言（仅次于汉语和西班牙语），近六十个国家以英语为唯一或主要的官方语言，居世界之冠。英语作为当今的世界语言，是联合国、欧盟、国际民航组织等众多国际组织的官方语言、互联网的法通语，也是学习人数最多的外语。

现今使用英语为第一语言的国家地区主要是大英帝国及其盎格鲁－萨克逊裔居多的前殖民地和海外属地，包括英国、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰，在曾受殖民但已独立建国的爱尔兰、加勒比地区、非洲及南亚的部分地区也被广泛使用，这些国家地区一起组成了现在的英语世界，其中最核心的英、美、加、澳、纽五国因其政治外交和意识形态上的紧密性与一致性也被统称为英语圈。

“English”一词源自于公元5世纪开始迁居大不列颠岛的日耳曼部落盎格鲁人（Angles）之名，而“Angles”衍生自日德兰半岛东南岸濒波罗的海的盎格里亚半岛（Anglia），在古日耳曼语中意为“弯勾”或“狭窄”。低地苏格兰语是与英语最相似的语言，而同属盎格鲁-菲士兰语组的弗里西亚语是不列颠群岛外与英语亲缘最近的语言。古英语源自于日德兰半岛和莱茵河流域的北海日耳曼语，作为独立语支有1400多年的发展史。公元5世纪，盎格鲁-撒克逊人趁西罗马灭亡渡海入侵不列颠行省并征服当地原住民布立吞人，他们的各种盎格鲁-弗里西语方言（称作盎格鲁-撒克逊语或古英语）取代海岛凯尔特语成为大不列颠岛上的主流语言，开启了盎格鲁-撒克逊英格兰时期。之后因为盎格鲁-撒克逊七国先后基督教化，古英语受到少量教会拉丁语的影响。在中世纪早期的维京时代因为丹麦法区建立，英语词汇受到古诺斯语的大量影响，并开始向分析语的方向发展。在中世纪中期，英语在诺曼征服英格兰后开始受到罗曼语族（尤其是诺曼法语）的深度影响演变出了中古英语，中世纪后期又受到了一些新拉丁语的影响。15世纪初，伦敦采用印刷机、《钦定版圣经》的出版及元音大推移标志了近代英语的开端。在大航海时代后，英国通过制海权优势和第一次工业革命建立了庞大的殖民帝国并对全球施加政治和文化影响，现代英语在17至20世纪传播并逐渐成为全球化的通用语。第二次世界大战后同属英语国家的美国取代了英国超级大国的地位，以其强大的军事、经济和科技实力伴随著传播媒体及大众流行文化，使得英语已经成为国际对话中居领导地位的世界语言，已是诸多行业（如科研、导航、法律等）的通用语。

摘自维基百科 · 英语 · CC BY-SA 4.0