语言之间有什么不同
声调、语序、搭嘴音、量词……一次一个问题，画在世界地图上。
- 有声调吗？在声调语言里，音高的高低升降能区分词义：普通话的 mā（妈）和 mǎ（马）只差一个声调。
- 动词放在句子的哪里？“我吃苹果”——汉语和英语把动词放在中间；日语、韩语、土耳其语把它放在最后（“我苹果吃”）；古典阿拉伯语、威尔士语和许多南岛语言则常把动词放在最前面。
- 数东西要用量词吗？汉语说“三本书”“三只猫”，不能直接说“三书”。
- 名词分阴性阳性吗？法语的“月亮”（la lune）是阴性，德语的“月亮”（der Mond）却是阳性。
- “我们”分包括式和排除式吗？许多语言有两个“我们”：包括听话人的，和不包括听话人的。
- 数数以几为单位？大多数语言是十进制。
- 有定冠词吗？（像英语的 the）英语、法语、阿拉伯语、匈牙利语都有定冠词；汉语、俄语、日语没有，“那本书”还是“一本书”靠语境判断。
- 动词要变成“过去时”吗？英语说 walk / walked，动词本身要变；汉语用“了”“过”或时间词表达，动词不变。
- “你”有敬称吗？（像“您”）普通话有“您”，法语有 vous，德语有 Sie，西班牙语有 usted——用不同的“你”表达尊敬或距离。
- 必须说明消息是怎么知道的吗？在有“示证”语法的语言里，说一件事时要标明你是亲眼看到的，还是听说或推断的。
- 有多少个元音？元音少的语言只有三个，例如许多澳大利亚原住民语言；多的超过二十个。
- 有多少个辅音？辅音的数量差别更大：夏威夷语只有 8 个，而高加索和南部非洲的一些语言有 80 个以上。
- 有搭嘴音吗？把舌头从上颚“啧”地弹开，就是一个搭嘴音。