拉丁语

拉丁语（lingua latīna，国际音标：[ˈlɪŋɡʷa laˈtiːna]）是印欧语系意大利语族的古典语言，是古罗马的官方语言和通用语，当时的书面语古典拉丁语的使用至少可追溯至罗马帝国的奥古斯都时期。拉丁语最初是台伯河下游拉丁姆（现今的拉齐奥）地区的方言，随着罗马共和国和之后罗马帝国的疆域扩张成为欧洲大部和环地中海地区的通用语。在西罗马帝国崩溃后，拉丁语仍作为欧洲各国相互间外交、宗教和学术交流的通用语而广泛使用到18世纪，且由通俗拉丁语演化出的罗曼语言至今仍是西南欧诸国及其前殖民地地区的第一语言，并深刻影响了包括英语在内的日耳曼语和斯拉夫语等印欧语言的术语词汇。

现在，虽然拉丁语通常被认为是一种死语言（因为已无母语使用者，但也有部分人认为仅算是濒危语言），拉丁文仍被广泛应用于生物学、解剖学、医学、法学和神学领域，拉丁字母也是绝大多数欧洲语言的基础表音文字。如今教会拉丁语在梵蒂冈仍被圣座列为官方语言之一，天主教会传统上也用拉丁语作为正式会议的语言和礼拜仪式用的语言。现今仍有少数基督教神职人员及学者可以流利地使用拉丁语，许多西方国家的大学、高中也仍然提供拉丁语课程。拉丁语词根也常常被用于西方语言创造新词的过程中。

拉丁语及其后代罗曼语族（意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等）是意大利语族中仅存的一支。透过对早期意大利遗留文献的研究，可以证实其他意大利语族分支的存在，之后这些分支在罗马共和国时期逐步被拉丁语同化。拉丁语的亲属语言包括法利斯克语、奥斯坎语和翁布里亚语。但威尼托语可能是一个例外，作为威尼斯居民的语言，在罗马时代得以和拉丁语并列使用。

摘自维基百科 · 拉丁语 · CC BY-SA 4.0