没有亲戚的语言
孤立语言
大多数语言都有成百上千的亲戚。但有些语言，找遍全世界也找不到一个。
第 1 章
比利牛斯山的孤儿
巴斯克语被印欧语言团团包围——西班牙语、法语、加斯科涅语——却和它们毫无关系。它很可能是印欧语言到来之前西欧语言的最后幸存者。看看它的数字，就知道它有多“不合群”。
| 巴斯克语 | 西班牙语 | 法语 | |
|---|---|---|---|
| 1 | bat | uno | un |
| 2 | bi | dos | deux |
| 3 | hiru | tres | trois |
| 4 | lau | cuatro | quatre |
| 5 | bost | cinco | cinq |
第 2 章
群山之间
在巴基斯坦北部的喀喇昆仑山谷里，布鲁夏斯基语四周是印欧语、汉藏语和突厥语——它和谁都不沾亲。高山与峡谷，常常是古老语言的避难所。
第 3 章
泥板上的孤独
苏美尔语是人类最早书写的语言之一，它同样是一种孤立语言。我们之所以知道它，是因为五千年前的美索不达米亚人把它刻在了泥板上；还有许多孤立语言没留下任何文字，就这样消失了。
第 4 章
散落世界
Glottolog 记录了 183 种孤立语言，它们几乎遍布每一块大陆，在美洲和新几内亚尤其多。每一种孤立语言都是一个独立的语系——在语言之树上，它们是孤零零的一棵树。